Oproep tot meer aandacht en minder regels
Het aantal zelfdodingen onder jongeren in Noord-Brabant neemt zorgwekkend toe. Ondanks deze trend blijft de maatschappij jongeren behandelen alsof hun ontwikkeling maakbaar is, terwijl onzekerheid niet te sturen valt. Maarten Willemsen, een jeugd- en jongerenwerker uit de regio, pleit voor een koerswijziging: minder regels en vooral meer oprechte aandacht voor de jeugd.
In de afgelopen jaren is er een duidelijk patroon te zien in de cijfers rondom zelfdoding onder jongeren. Voor veel ouders en verzorgers is het schokkend om te beseffen dat steeds meer jongeren zich in een uitzichtloze situatie voelen. Willemsen wijst erop dat jongeren vaak niet de ruimte krijgen om hun gevoelens en problemen te uiten. In plaats van hen te helpen, worden ze soms zelfs onder druk gezet om zich aan bepaalde verwachtingen te voldoen.
De druk die jongeren ervaren komt niet alleen van buitenaf, maar ook van henzelf. De maatschappij legt hoge eisen op aan wat het betekent om succesvol te zijn, zowel op school als in sociale situaties. Willemsen stelt dat het essentieel is om eerder te beginnen met luisteren naar de zorgen van jongeren. “Het is cruciaal dat wij als volwassenen erkennen dat we niet altijd de antwoorden hebben”, zegt hij. “In plaats van hen te vertellen wat ze moeten doen, moeten we vooral naar hen luisteren.”
Willemsen pleit voor een cultuurverandering waarin de stem van de jongere centraal staat. Dit kan bijvoorbeeld door:
- Meer open gesprekken te voeren in scholen en buurten.
- Jongeren betrokken te laten zijn bij besluitvormingsprocessen.
- Professionals beter op te leiden in het herkennen van signalen van psychische nood.
De impact van zelfdoding onder jongeren is enorm. Het raakt niet alleen de directe omgeving, maar heeft ook gevolgen voor de gemeenschap als geheel. In Noord-Brabant hebben lokale initiatieven zoals praatgroepen en workshops al vruchten afgeworpen, maar volgens Willemsen is er nog een lange weg te gaan. “We moeten samen met jongeren werken aan oplossingen die hen echt helpen”, aldus Willemsen.
De groeiende problematiek rond zelfdoding vereist een gezamenlijke aanpak van ouders, scholen en hulpverleners. Het is tijd dat de samenleving haar focus verlegt van regels naar echte betrokkenheid bij de tieners en jongvolwassenen die onze toekomst vormen. Alleen dan kunnen we samen een verschil maken en het tij keren.